Happy New Year !

Happy new Year...!

I haven´t blogged for a while. The reason for that is basically that there is not much I want to talk about. I have seen most of the interesting parts of the city, so there is not much more to visit. I think the most interesting things are:
- Yuyuan garden with the old city and the City Temple
- Pearl Tower
- Sighteseeing tunnel between bund and Pearl Tower
- Huaihai Road for Shopping
- Century Park

Besides, there are the following things to mention:
- never come for Western New Year to Shanghai, you will regret it deeply!
- it is getting terribly cold
- I feel I will never be able to get rid of my cold here, since I am simply freezing the whole time
- laptop crashed again, no more hope lately for that
- started buying terribly expensive cheese, pesto and red wine in the Metro store to have some different taste of food and drink
- ...

Curious to see what comes next...

Merry X - Mas !

Hey there,

I wish all of you out there a merry Christmas !!!

I hope you are having a great time with your family and friends and you can forget all the busy stuff around for a while !

All the best... :)

First trip downtown

Hey guys,

I am still alive, still fighting my way...

Okay, here are some updates from my first tour to downtown Shanghai (sorry, just some quick infos, it´s late and I am terribly tired...):

• found an original Munich Paulaner restaurant and they even sold "Glühwein", the typical German Christmas drink...but I do not think I will try that one here
• in the city, you can buy everything luxurious as non - fakes as well, the same huge stores as averywhere
• Chinese have more Christmas decoration and stuff than anybody else
• saw some narrow, old streets with lots of tiny, cheeeeeeeaaaaaap stores with all kinds of stuff
• learned that I should only take the green/blue taxis, the other ones give foreigners sightseeing tours through the whole city, even if you just want to go straight up the street
• saw a real buddhist temple, impressive
• visited the only real traditional area of the city, really beautiful
• went to a nice tea house
• saw a lot of Koi fishes
• went to a Chinese garden, the Yu Yuan Garden, totally beautiful
• had some traditional Chinese food - nothing extraordinary like dog, thank God, but delicious stuff
• went to the bond and had a view on the famous area across the Huangpu River, but it was really rainy and did not look that nice
• Visited People Square
• my conclusion: interesting city and worth visiting, but I really do not have to have that so often, too many people and I have also seen some not-so-nice-to-see things, so I will definetely not go there every weekend, as long as I do not have any visitors and will show them
• my laptop crisis still exists, but I will be able to rescue my data somehow, at least that...
• due to my sleeping bag, I am no longer freezing at night
• my personally happiest news are that at least three people will come and visit me as long as I am here so I will not be all alone the whole time, I am so much looking forward to that !!!

Alright, that must be enough for now...I will get some sleep now. Good nite.

Can it become any worse?

... alright, one more thing and I am totally freaking out.

Funny thing: the data partition on my laptop disappeared over night. No, I did not lose my mind. It is just gone. No more software (well, why should I need Word for writing my thesis anyway?). No more data (I did not like all the seminar papers I wrote the last semester anyway....and luckily I only wrote about 10 pages of my diploma thesis already...). No more music. No more....anything. Well, maybe it appears again tomorrow. Just took a day off. Whatever.

Remember the electricity going off on Monday? Happened three times last night. The first time I decided not to call a colleague for translation, just went down and looked so desperate they knew something was wrong, maybe they remembered me from the last times (water and electricity). The guy fixed it, 10 minutes later again. HA HA HA! Well, at that point I needed a translator to tell them that this happened too often! Well, then two guys had a look. Some device in my apartment must be responsible, I should please find out which one and they would fix it. They left the door to the main power station on the floor open so I could fix it on my own then. One more breakdown that night, but I could not find out what was responsible.

Woke up this morning shivering and totally cooled down. Water in the shower changed from burning hot to ice cold. Actually, I wanted to buy another blanket tonight, but I landet at a store for sports equipment. The best thing I found here so far! I bought a sleeping bag which is supposed to keep you warm till below 0°C. In combination with the other stuff, it should keep me alive now. By the way, it only costed 35 € !

And to be honest, there is still one positive thing in my apartment. The washing machine. Its a Siemens one - Chinese programs and standard, but still okay. And the only one all the others here - including Chinese people - have ever seen in China which does not only wash with cold water, but which uses actually hot water! See, I am lucky person...

Lesson of the day: Traffic

Okay, what did I learn so far?

Pray before you cross a street - it could be the last thing you ever did...
Well, a German guy told how the traffic system works: by weight. The first to go is the big truck, then a bus, a smaller truck, the regular car, motor cycles, bicycles and at the very end stands the common pedestrian. Do you think, just because you are standing in the direct way of a car - maybe because you have a green light and the cars crossing actually a red one - it has to stop? Or at least to slow down? HA HA HA! Not here... And if no car runs you over, the other pedestrians might do. For no reason, but just because you are walking or standing where they want to be, no matter how much space there is next to them. Just for no reason.

And I was out for dinner for the first time today...well...in a Brazilian restaurant...I am sure I will have enough opportunities left for Chinese food!

Finally in Shanghai

...hey everybody, I am still kind of alive!

It is now the second day in Shanghai and I am not so sure right now if I am so happy about the fact, that I will be here for 96 more days (yes guys, I am already counting them down...). Here is what has happened so far:

Sunday

• arrived at 8 am at Pudong International Airport - if you have ever the chance of taking a Chinese airline, do it, it is a funny experience!
• I was speeding with 431 km/h through Shanghai, taking the transrapid to the city
• moved into my appartment, 29th floor, with an awesome view at the city
• first shopping tour to Metro (yes, the German one), trying to buy a mobile phone: first trouble, because nobody understood that I did not want a contract but a prepaid card --> finally found a poor guy at the cashier who did not look Chinese (and therefore was speaking English) but spoke Chinese and had to help me
• next issue: there was no water running in my apartment, neither in the bathroom nor in the kitchen; unfortunately, there was again nobody speaking English --> finally found the "office" where I explained (do not ask me how...) that there was a problem in my apartment, so that one guy followed me and checked it
• the rest of the day, I was freezing my butt off in the apartment - unbelievable if you consider that I walked just in a sweater outside!

Monday

• survived first ride with the subway
• office of SAP Labs is really awesome and my colleagues are all very nice
• had chicken feet in my soup and did not see it before I had eaten half of the soup - bon apetit!
• directly went to Metro again after workto buy a small heater for my apartment - I hope that one in combination with the two airconditioners should keep me alive the next months

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• well, right now, the lights went off in my apartment and so did everything else as well...great; luckily, I am sitting in the office next to a German student - she is speaking Chinese and is living in the same house as I...

So much for the moment...take care!

Ni hao !

It is hard to believe that it´s been more than a month now that I am back in Germany. Time has been very busy for me with exams and a lot of thing to do and to prepare for university. But everytime when I could steal away for some time, I was thinking about the great time I have had in California. It was just amazing ! But I am strongly convinced that this was not my last visit over there :)

By the way, if you wonder why I am suddenly blogging in English - well, some friends from California asked for my blog and therefore I decided to continue in English.

And there is a reason for me to continue or to restart writing here: I will soon - in about two months - leave to China! I will spend 3 months in Shanghai to work for SAP Labs and write my diploma thesis there. I am so excited! Although I think that I am relatively well prepared for it - I have been studying Chinese for the past two years, have read and studied a lot about the Chinese culture and have talked to many Chineses colleagues - I start feeling weird about it. Now that I have my tickets and everything is settled, doubts are coming up to my mind. Will I be able to handle it? The culture? Language? And most of all....food? It will be an adventure, but I really think that it will be an interesting time !

- THE END -

Seit gestern Morgen bin ich nun wieder in Deutschland...irgendwie auch ein komisches Gefühl, so nach 4 Monaten...ich hatte wirklich eine fantastische Zeit !!!

Die letzten Wochen waren sehr hektisch. Ich habe noch einige Dinge unternommen, hatte viel zu Arbeiten und habe mich nach und nach von meinem Freunden verabschieded - ein Abschied für immer? Man weiß es nicht...

An meinem letzten Wochenende war ich noch einmal in San Francisco an den Piers, der Haight Street und dem Golden Gate Park. Außerdemdem war ich ja auch noch auf einem Football Spiel der San Francisco 49ers gegen die Oakland Raiders. Ein super Spiel, hat viel Spaß gemacht ! Und natürlich hat San Francisco auch gewonnen :)

Letzten Mittwoch habe ich mit den ganzen Leuten eine Abschieds - BBQ - Hot Tub Party gefeiert. Es sind wirklich fast alle Leute da gewesen und wir hatten einen schönen Abend, aber eben auch ein wenig traurig... :(

Und jetzt ist alles vorbei. Kaum zu glauben, wie schnell 4 Monate rum gehen können...!

Und noch mehr Strand und Party !

Samstag:

Ich habe mich nochmal auf den Weg nach Downtown Mountain View gemacht, einfach ein wenig bummeln. Außerdem wollte ich unbedingt nochmal in dem Zooladen vorbei schauen, was sie für neue Echsen haben und ein wenig mit dem Besitzer quatschen. Der war leider nicht da, dafür aber viele süße neue Echsen und inzwischen hatte er wohl sogar neue Taggeckos bekommen, noch ganz klein und süß.....ui.......ähm, aber zurück zum Thema. So viel Zeit zum Bummeln hatte ich aber eh nicht, da es nachmittags bei mir in der Straße eine "Block Party" gab. Um die Nachbarschaft zu stärken wird einmal im Jahr ein gemeinsames großes BBQ der beiden anliegenden Straßen gefeiert, zu dem alle Nachbarn etwas mitbringen und es hat sogar eine ziemlich gute Band aus der Nachbarschaft gespielt. Eine schöne Idee wie ich finde, in Deutschland wäre so etwas denke ich fast undenkbar...traurig eigentlich, wenn man sieht, wie das hier funktioniert !
So lange bin ich aber auch da nicht geblieben, weil ich mit Freunden nach San Francisco gefahren bin. Allerdings waren wir dort auf einer privaten Party und das Apartment, in dem diese stattfand, war der Wahnsinn! Das Beste war, dass eine Treppe vom Wohnzimmer aus nach oben auf die Dachterrasse führt, von der aus man einen herrlichen Blick hat - auf der einen Seite sieht man die Bucht und die Brücken, auf der anderen Seite die Stadt ! Ein Traum.... !!!

Sonntag:

Da es den Sonntag zuvor leider nicht geklappt hatte mit dem Beachvolleyball Spielen, weil wir keinen Ball hatten, mussten wir das natürlich unbedingt nachholen! Ich hatte vor dem Wochenende einen Ball besorgt und mit noch 8 anderen Leuten sind wir wieder nach Santa Cruz gefahren ( nachdem die Argentinier mal wieder ihre übliche Stunde zu spät kamen... *g* ). Als wir auch gleich mit unserem ersten Match beginnen wollten - wir hatten zum Glück eines der begehrten Volleyballnetze bekommen - mussten wir uns aber dem ersten Problem stellen: der Sand war höllisch heiß ! Kein Wunder, dass viele der anderen Spieler am Strand Spezialstrümpfe getragen haben... Nach einem kurzen Versuch mit Flip Flops zu spielen haben wir dann schnell beschlossen, dass der Schmerz sicher nachlässt, wenn erst einmal die ersten Hautschichten an den Füßen verbrannt sind und wenigstens ist man so auch freiwiliig nicht auf der Stelle gestanden... Nach einer Weile ging es dann auch wirklich und es hat richtig Spaß gemacht ! Nach dem Match war auch der kalte Pazifik einer willkommene Abkühlung... Nach einigen Stunden und einem weiteren Match sind wir dann wieder nach Mountain View gefahren, in die Apartmert - Anlage, in der die ganzen Argentinier und auch einige SAPler wohnen. Sie haben dort eine tolle Pool Area mit vielen BBQs und einem riesigen Hot Tub ( Jacouzzi )! Dementsprechend also genau der richtige Ort für eine ausgiebige BBQ - und Hot Tub Party :) Und da es hier nachts wirklich sehr kalt wird war das wirklich ziemlich warme Wasser auch mehr als angenehm!

Nun habe ich hier nur noch ein Wochenende, bevor es wieder in die Heimat geht...irgendwie schon auch ein wenig traurig. Langsam aber sicher versuche ich mich noch einmal von allen Leuten zu verabschieden, noch die letzten Dinge zu erledigen und so weiter. Unglaublich, wie schnell die Zeit vergangen ist....

Cable Cars

Gestern, Samstag, habe ich einen schönen Tag in San Francisco verbracht. Ich bin ziemlich lange einfach durch die Gegend spaziert, die Market Street entlang, zum Union Square,... Es war wunderschönes Wetter und genau der richtige Tag für so etwas.

Und dann musste ich natürlich noch etwas anderes tun...Cable Car fahren! Ich habe mir also schön brav mein Ticket für $ 5 gekauft und hatte mich schon gefreut, bis ich die Schlange realisiert habe...im Endeffekt stand ich so etwa 1 Stunde in der Schlange bis endlich eine Cable Car kam, mit der ich fahren konnte! Naja, aber die Fahrt war lustig, ich stand außen ( man muss wirklich sehr darauf aufpassen, nicht die vorbeifahrenden Autos zu streifen dabei, da sie doch extrem nahe an die Cable Cars heran fahren ) und hatte damit wenigstens den besten Blick. Man sieht schön die City, die steile Lombard Street und endet quasi fast am Fisherman´s Wharf. Sollte man auf jeden Fall einmal gemacht haben, wenn man hier ist!

Kaum zu Hause in Mountain View angekommen, wurde ich dann schon von Freunden abgeholt und wir sind gerade wieder hoch in die City gefahren, den Geburtstag eines Freundes feiern ;)

Und heute, Sonntag steht mal wieder Santa Cruz auf dem Programm! Unser Plan ist es ein wenig Beach Volleyball zu spielen, mal sehen was daraus wird...

"Spielplatz" Google

Hier in Mountain View, ganz in der Naehe meiner Wohnung, befindet sich der Firmensitz von Google. Mittlerweile arbeiten hier auch jede Menge Leute und die Zahl waechst stetig. Ich habe schon von einigen Kollegen immer wieder gehoert, wie verrueckt und toll die Firma ist und heute durfte ich mich selbst davon ueberzeugen...

Jeder Mitarbeiter darf zu Fruehstueck, Mittagessen oder Abendessen eine gewisse Anzahl von Besuchern mitbringen kostenlos und somit hat sich ein begehrter "Google - Lunch - Freitag" etabliert, da einige ehemalige SAP Praktikanten - alles Argentinier - nun bei Google arbeiten... Heute habe ich es dann auch geschafft mitzugehen und war beeindruckt! Das gleicht mehr einem riesigen Abenteuerspielplatz in einer Urlaubsanlage, wie einer Firma... Das Essensbuffet bietet alles von chinesischer Kueche, mexikanischer Kueche, Fisch, Austern, BBQ, Dessert,... danach kann man sich auf den Massagestuehlen ueberall ausruhen, Schwimmen gehen, Volleyball spielen, Sauna oder Fitnessstudio nutzen! Unglaublich... ich moechte zwar mal durchaus in Frage stellen, ob all das wirklich notwendig ist bei der Arbeit, aber wenn man es nicht gesehen hat, glaubt man es nicht. Dann gab es aber auch noch wirklich tolle Features zu bestaunen, was die Google Suche oder Maps Technologien betrifft, das war wirklich sehr interessant. Warum auf der Wiese draussen allerdings ein grosses, eisernes Dinosaurierskelett steht, ist mir ein Raetsel... *ggg*

Und nachher werde ich mal ins Kino gehen und mir den neuen Simpsons Film ansehen, da bin ich doch schonmal gespannt :)

Im Westen nicht viel Neues...

Well, ich habe ja nun schon eine Weile keine News mehr geschrieben hier...das liegt eigentlich daran, dass es keine allzu spannenden Dinge zu berichten gab. Was nicht heißt, dass es mir hier langweilig geworden ist ;) Ich bin zur Zeit einfach nur extrem viel mit Freunden unterwegs, viele Parties, mal Minigolf spielen, Essen, lustige DVD Abende, ... aber ein paar Dinge gibt es auch so zu berichten.

• Meine Arbeit macht jeden Tag mehr Spaß! Mein Projekt läuft super und es macht Spaß daran zu arbeiten. Und auch die Kollegen sind einfach super alle, ein tolles Team! Am Freitag hatte ein anderer Praktikant aus unserem Team seinen letzten Tag und dann sind wir zum Mittagessen alles zusammen Essen gegangen, das war schön. Und Mittags hatte eine Kollegin dann aus einer tollen Bäckerei in Palo Alto Kuchen besorgt und wir haben den Praktikanten mit Sekt und Kuchen draußen schön verabschiedet. Scheinbar ist das ganz normal, dass das Team das macht wenn Praktikanten gehen, das ist wirklich sehr schön und das habe ich bisher auch noch nicht gesehen!
  
• Gestern (Samstag) hatte ein Kollege aus unserem Team dann bei sich zu Hause eine Party gegeben. Alle Kollegen haben etwas Tolles zu essen mitgebracht was toll war, denn bei unserem interkulturellen Team gab es leckere Sachen aus der ganzen Welt. Hmm! Es ist schön, dass die Kollegen auch solche Dinge mal gemeinsam machen, da muss man sich nicht über die angenehme Arbeitsatmosphäre wundern!
  
• Neulich war ich bei einem Freund und wir sind draußen auf der Terrasse gesessen. Dann habe ich ein Geräusch gehöprt und dachte erst, es sei die Katze. Plötzlich rennt ein Stinktier aus dem Garten her und läuft unter die Veranda! Sehr süß :)
  
• Langsam bin ich sogar resistent gegen Spinnen geworden. Allerdings hat mich dann doch geschockt zu hören, dass es hier wohl von Zeit zu Zeit auch mal Taranteln gibt...auf diese Begegnung kann ich dann doch verzichten. Igitt...!

Langsam habe ich hier garnicht mehr so viele Wochenenden zu verplanen...was ich auf jeden Fall noch machen "muss" ist Cable Car fahren in San Francisco und nach Nappa fahren. Nicht, dass ich das am Ende nicht mehr schaffe ;)

Killer - Eichhörnchen...

Gestern, Sonntag, bin ich im Garten gesessen mit meinem Laptop und habe an dem Video von meinem Trip gebastelt. Die Sonne hat geschienen, alles war ruhig und friedlich...bis ich urplötzlich direkt hinter mir lautes Fauchen und mehr als beängstigende Geräusche vernehme...und da waren sie...direkt neben mir, unten am Baum...

...zwei Squirrels (Eichhörnchen) und haben sich angefaucht und sind aufeinander losgegangen, als gebe es kein Morgen !!! Ich hatte bisher ja nicht einmal gewusst, dass diese Tiere Geräusche von sich geben können und erst recht nicht, wie aggressiv sie sein können! Dass ich dann nebendran rumgelaufen sind, hat sie nicht weiter interessiert, ganz im Gegenteil, eines der beiden hat irgendwann sogar in meine Richtung gefaucht...sogar die Nachbarskatze, die gerade mal wieder in unserem Garten herumspaziert ist, hat das Weite gesucht...sie haben dann zum Glück die Kämpfe weiter oben in den Bäumen ausgetragen und mich ignoriert, aber solche aggressiven Biester habe ich noch nicht gesehen...da muss man nicht einmal Angst vor bösartigen Schlangen haben, die ach - so - kuscheligen Tierchen von nebenan genügen da...

Und wenn ich gerade dabei bin: ich hatte neulich einen Gast in meinem Bett - mit 8 Beinen... Da will man nach einer Party todmüde ins Bett, schlägt die Decke zurück, und was rennt einem mit vollem Elan entgegen ?!? Eine fiese, eklige Spinne...na gute Nacht!

Verschiedenes...

Nachdem ich die letzte Woche meines Urlaubs quasi eigentlich fast nur in der Sonne entspannt habe, werde ich Morgen dann auch wieder schön arbeiten gehen, was ja auch nicht gerade das Schlechteste ist.

Hier etwas für alles zu Hause, mit denen ich sonst immer schön feiern bin: am Freitag war Aphrodite in San Francisco und das war wirklich mal eine vernünftige Party! Der Club war ziemlich abgefahren, normalerweise gibt es dort keine Drum and Base Parties und damit war es irgendwie eine recht ungewöhnliche Location, aber sehr nett. Und Aphrodite war super, ich meine, nicht so mein typischer Stil,aber wirklich gut! Und das Beste...die Leute haben gefeiert !!! Ich meine, es waren auch einige dort, die sich wohl eher dorthin verlaufen hatten, aber der Rest hätte glatt aus Deutschland kommen können, das hat richtig Spaß gemacht!

Am Samstag war ich dann mit einem Freund in Santa Cruz und wir haben ein wenig Frisbee am Strand gespielt, gebadet (auch wenn es furchtbar kalt war im Wasser...) und in der Sonne gelegen. Wir sind auch noch durch den berühmten "Boardwalk" gelaufen: Das ist quasi ein kleiner Vergnügungspark direkt am Strand. Zum einen gibt es dort einige Fahrattraktionen, wie einen Freefall - Tower, Autoscooter (was dort immer nur im Kreis geht, d.h. die Autos werden nacheinander im Kreis herumgeschoben, sah recht unspannend aus...) und eine hölzerne Achterbahn von 1920 (so irgendwas in dem Dreh herum), die einzige ihres Alters an einem Strand weltweit, die heute noch in Betrieb ist. Was allerdings noch viel bizarrer ist, ist dass es auch eine kleine Meile mit diversen Buden und Spielhallen gibt (natürlich wieder wie in Dave & Busters ohne direktes Geld)! Dementsprechend gehen die Leute dort also auch tagsüber an den "Strand" um in eine dunkle Spielhalle zu gehen und sich dort zu "vergnügen" an irgendwelchen Automaten, wenn doch nebenan der Strand und das Meer ist! Mal wieder sehr seltsam... Da wir recht spät erst In Santa Cruz waren und es irgendwann frisch wurde, sind wir die Küste etwas weiter entlang gefahren zu einem der vielen Surfer - Strände und haben die Surfer beobachtet, die es dort bei entsprechendem Wetter massenweise gibt!

Und weil ich gerade von seltsamen Dingen hier drüben spreche...hier meine zwei absoluten Favoriten unter den Schildern, die man hier so sieht:
1)"Adopt a Highway" (Adoptiert eine Autobahn): Entlang der Highways findet man immer wieder grüne Schilder, auf denen "Adopt a Highway" steht und darunter ist dann irgendein Name zu lesen, meist ein Firmenname, bzw. sehr häufig auch Restaurantketten oder so. Das heißt man bezahlt also Geld für ein Stück Highway und kann dann somit Werbung für sich machen, zum Beispiel machen das dann oft Restaurants, die darauf aufmerksam machen wollen, dass sie an der nächsten Ausfahrt zu findne sind oder Ähnliches. Und das Beste: Oben an dem Schild ist sogar ein Herz zu sehen... :)
2) "Kiss 'n Ride" (Küssen und Fahren): Dieses Schild ist mir an einer Zugstation aufgefallen, direkt neben dem bekannten Schild "Park 'n Ride" (Parken und Fahren). Die Bedeutung ist folgende: an diesen Plätzen können Leute ihre Lieben morgens zur Bahn bringen, sich kurz verabschieden (Küssen) und dann eben mit dem Zug weiter zur Arbeit fahren.

Sind sie nicht irgendwie süß, die Amerikaner ?! :D

Independence Day

Gestern war bei uns hier Feiertag, Independence Day.

Den Tag habe ich recht gemütlich verbracht und war mit einer Freundin und deren Freund bei Bekannten zum BBQ, was im Endeffekt einfach auf einen gemütlichen Tag am Pool hinauslief. Abends waren dann überall Feuerwerke und natürlich auch in San Francisco. Ich bin dann mit meiner Freundin und ihrem Freund abends in die City gefahren, um die Feuerwerke zu sehen. Ursprünglich wollte ich mich mit zwei Freunden an den Piers treffen zum schauen, allerdings war es schon etwas spät und in der Stadt ein Verkehrschaos, sodass ich es nicht mehr rechtzeitig an die Piers geschafft hätte. Dafür bin ich dann mit den anderen über die Bay Bridge auf die andere Seite nach Treasure Island gefahren und das hat sich wirklich gelohnt: von dort hat man einen wunderschönen Ausblick auf die gesamte Skyline von San Francisco und die Bay Bridge und auch das Feuerwerk mit dieser Kulisse im Hintergrund war toll! Wobei das Feuerwerk an sich eigentlich recht kurz war, aber trotzdem ein schöneds Erlebnis. Auf dem Rückweg haben wir allerdings knapp zwei Stunden vom Parkplatz runter gebraucht, da natürlich sehr viele Leute zu dem Ereignis in die City gefahren sind...

Winchester Mystery House

Das Wochenende ist nun rum, aber ich habe glücklicherweise noch eine Woche Urlaub, das heißt ich kann meinen Sonntag Abend noch schön genießen und muss noch nicht an die Arbeit denken (meine Arbeit macht Spaß, aber Urlaub ist eben doch nie verkehrt...).

Was habe ich dieses Wochenende gemacht...am Freitag war ich mit einer Freundin shoppen. In der Nähe gibt es eine Mall, in der es Outlet Stores vieler Marken gibt und da zu den günstigen Outlet Preisen nun auch noch Ausverkauf ist, hat sich das richtig gelohnt ! Abends haben dann ein paar Praktikanten bei sich zu Hause eine Party gegeben und es waren tatsächlich fast alle Praktikanten von SAP dort. Naja, eine typische Studentenparty eben, aber es war ganz lustig und ich habe auch die anderen Praktikanten noch etwas näher kennengelernt.

Am Samstag war ich dann mit drei der Praktikanten vom Vorabend in San Francisco verabredet. Nachdem wir erst einmal im Fischerman's Wharf schön frischen Fisch essen waren, sind wir zu einer Party, die die anderen ausgesucht hatten. Nachdem wir 40 min angestanden haben, sind wir dann endlich reingekommen. Die Location war an sich wunderschön, asiatisch (ich war glaube ich die einzige blonde und nicht - asiatische Frau dort...), aber das war mehr Bar als Party und somit haben wir beschlossen, lieber auf eine andere Party zu gehen. Wir sind dann ins 1015 gegangen, was einer der bekannten Clubs in San Francisco ist. Ich war selbst noch nie dort, aber ich wusste, dass der Laden gut sein sollte und außerdem wusste ich, dass zwei Freunde dort hin wollten an dem Abend. Und auf dem Weg dorthin haben sich meine vielen Touren durch San Francisco bezahlt gemacht: ohne Karte habe ich es geschafft, uns quer durch die Stadt zu dem anderen Club zu navigieren ;) Jedenfalls habe ich mich dort dann erst einmal gefreut, denn der Club hat tatsächlich bis um 5 Uhr morgens geöffnet - der helle Wahnsinn hier drüben !!! Die Party war dann auch wirklich gut und zusammen mit den anderen beiden haben wir dann auch noch recht lange gefeiert.

Heute waren wir dann in San Jose im "Winchester Mystery House". Dieses Anwesen hat die Witwe des Waffenfabrikanten im 19. Jahrhundert erbauen lassen. Das Haus hat 160 Zimmer und ist völlig abgedreht! Das Haus besteht nur aus völlig verwinkelten Räumen, Treppen, die ins Nirgendwo führen, Türen ins Nichts und Ähnlichem. Angeblich wurde sie von den Verstorbenen heimgesucht, die durch Winchester Waffen ums Leben gekommen sind, so ganz klar im Kopf war sie wohl nicht mehr. Außerdem hatte sie einen besonderen Hang zur Zahl 13 und diese Symbolik spiegelt sich auch überall im Anwesen wider. Allerdings muss man auch sagen, dass eine unglaubliche Architektur hinter alldem steckt, was zum Beispiel die Heiztechnik, Bewässerung, Erdbebensicherung und Stromversorgung anbelangt. Genie und Wahnsinn liegen eben oft doch sehr nahe zusammen... Die Besichtigung war auf jeden Fall interessant und das Haus wirklich sehenswert !!! Wenn auch wirklich sehr verrückt...

Alcatraz & Bay Tour

Gestern war ich mit einem Freund in San Francisco und wir haben eine Bay Tour unternommen. Zunächst ging es mit einem kleinen Schiff durch die Bay, bis unter der Golden Gate Bridge durch und um Alcatraz herum. Es war zwar furchtbar stürmisch unterwegs und man musste Acht geben, um nicht weggeweht zu werden auf Deck, aber man hatte einen tollen Überblick über die City und natürlich war es ein toller Anblick, direkt unter der Golden Gate Bridge zu fahren! Während der Fahrt konnte man sich über Kopfhörer eine begleitende Audio - Tour anhören, bei der man noch einige interessante Dinge über die Stadt erfahren konnte.

Anschließend hat uns unsere Tour dann nach Alcatraz geführt und wir haben die kleine Gefängnisinsel erkundet. Die Insel an sich ist wirklich winzig und die meisten Gebäude, z.B. ehemalige Unterkünfte der Wärter und ihren Familien (ja, sogar die Kinder haben mit auf der Insel gelebt...), sind nur noch Ruinen. Der Zellenblock ist allerdings restauriert worden und man kann sich auch hier von einer Audio - Tour durch das ehemalige Gefängnis führen lassen und bekommt so auch die Geschichten von Al Capone, dem "Birdman" und den 3 Brüdern, denen als einzige die Flucht aus Alcatraz gelungen ist (ob sie den Pazifik jemals lebend verlassen haben, ist allerdingsbis heute ungewiss), erzählt. Die Schwerverbrecher, die hier ihre Strafe absitzen mussten, hatten wirklich nur winzige Zellen und die Inhaftierung auf Alcatraz muss grausam gewesen sein - allerdings muss man auch sagen, dass die Häftlinge zumindest einen wunderschönen Ausblick auf die Bay und die Golden Gate Bridge hatten ;) Die Tour war wirklich interessant und gehört sicherlich zu den Dingen, die man als San Francisco - Besucher nicht verpassen sollte !

Road Trip durch Kalifornien

I’m back…nach fast 3000 km Strecke in 4 Tagen bin ich nun wieder zurück in der Bay Area. Unser Road Trip war der Wahnsinn!!! Es ist zwar schwer, all die Eindrücke in Worte zu fassen, aber hier ist mein kleiner Reisebericht:

Tag 1

Freitagabend ging es dann nun endlich los. Gegen 20.30 Uhr wurde ich abgeholt und wir haben uns auf den Weg nach Bakersfield gemacht, was eigentlich bekannt ist für die Ölfelder dort, aber da wir mitten in der Nacht angekommen sind, haben wir davon nichts gesehen. Nach einigem Suchen hatten wir endlich unser Motel „Super 8“ gefunden und waren glücklich, endlich einchecken zu können. Als wir am Empfang waren und unsere ausgedruckte Bestätigung herausgeholt hatten, meinte der Mann dort gleich „Sind Sie sicher, dass sie im richtigen Motel sind?“. Wir fanden die Frage etwas merkwürdig, da wir doch offensichtlich im „Super 8“ waren – nun ja, leider gab es ganz in der Nähe noch ein weiteres Motel dieser Kette…also wieder rein ins Auto und zum nächsten Motel, wo wir dann endlich unser Zimmer bekommen haben.

Samstagmorgen haben wir uns dann direkt auf den Weg nach Las Vegas gemacht. Unsere Fahrt hat uns Mitten durch das Death Valley geführt und es ist kaum vorstellbar, wie heiß es in der Wüste ist – ich sollte an dieser Stelle vielleicht erwähnen, dass die Klimaanlage in unserem Auto nicht funktioniert hat und bei geöffnetem Fenster hatte man den Eindruck, ein heißes Gebläse werde direkt auf einen gerichtet! Und so sind wir dann also fast 5 Stunden in der schönen Mittagshitze durch die Wüste gefahren…trotzdem ist die Landschaft beeindruckend und wirklich eine Erfahrung wert!

Unser erster Stop war dann aber zunächst am Lake Mead der Hover Staudamm. Auf Grund der Temperatur haben wir es aber bei einer kleinen Tour und schnellen Fotoaufnahmen belassen, denn es war mittlerweile schon Abend und wir langsam am Ende…und wir wussten, dass im Motel ein Pool auf uns wartet und in diesem Moment war das wohl das Verlockenste, was wir uns vorstellen konnten! Als wir das „Best Western“ endlich gefunden hatten, mussten wir feststellen, dass es am äußersten Rand von Las Vegas und damit eher in der Wüste als in der Stadt war. Danach ging es nur noch ab in den Pool, bis es schon dunkel wurde…das hat gut getan!

Erfrischt waren wir dann auch bereit für den „Strip“, wie die Hauptstraße in Las Vegas heißt, auf der alle großen Casinos und Attraktionen zu finden sind. Das erste, was schon von Weitem auffällt, ist der Stratosphere Tower, der auf der Spitze eine Achterbahn sowie einen Freefall – Tower hat. Wir sind dann kurz unten ins Casino rein und danach auch gleich weiter in die Stadt, direkt ins Verkehrschaos…und den reinsten Wahnsinn! Man kennt ja die Bilder oder Berichte von Las Vegas mit den ganzen bunten Lichter, Attraktionen und verrückten Menschen, aber wenn man mittendrin steht ist das schon überwältigend, das lässt sich nicht wirklich in Worte fassen, das muss man erlebt haben! Wir sind dann nur bis etwa zur Mitte des Strip gefahren und haben im Bellagio geparkt (das Casino, in dem „Ocean‘s 11“ spielt) und von dort aus unsere Tour gestartet. Alleine das Bellagio an sich ist eine eigene kleine Welt mit Casinos, Luxusläden (in denen man das evtl. gewonnene Geld gleich ausgeben kann), Bars, Beauty Salons, Restaurants und natürlich dem Hotel. Vor dem Bellagio ist ein kleiner künstlich angelegter See, der bekannt ist für seine Wasserspiele. Leider finden diese aber wohl nur bis Mitternacht statt und da wir doch etwas später dort waren, konnten wir dieses Spektakel leider nicht mehr bestaunen. Anschließend sind wir dann den Strip entlang gelaufen, vorbei am „Eiffelturm“, dem „Ceasar’s Palace“, dem „Colosseum“, den Hotels / Casinos „Mirage“ und „Treasure Island“ und noch vielen, vielen anderen Casinos und Ähnlichem. Die großen Millionen haben wir leider nicht gewonnen, aber diese künstliche, verrückte Welt ist wirklich einen Besuch wert! Auf unserem Rückweg später war es noch immer brühend heiß und wir wären am liebsten wieder sofort in den Pool gesprungen…und wenig erfreut wussten wir, dass wir am nächsten Tag direkt wieder durch das Death Valley fahren mussten auf unserem Weg nach Los Angeles…trotzdem hat sich die Fahrt rentiert!!!

Tag 2

Unser Plan für den kommenden Tag war eigentlich früh loszufahren, damit wir nicht wieder in der Mittagshitze durch die Wüste fahren mussten. Nur leider wollte der Hotelwecker nicht ganz so wie wir und aus dem frühen Aufstehen wurde irgendwie nichts… aber wir kannten die Prozedur ja schon vom Vortag.

Unsere erste Anlaufstelle in LA war dann Venice Beach, wo wir uns erstmal gemütlich in die Sonne gelegt und relaxt haben. Naja, wobei „Sonne“ leider übertrieben ist, wir haben dummerweise einen sehr bewölkten Tag erwischt und es war auch nicht besonders warm ( sicherlich mal mindestens 30° kühler als am Morgen in Las Vegas ), aber eine kleine Runde im Pazifik musste trotzdem sein. Und nachdem wir $ 25 im Parkhaus gezahlt hatten, wollten wir die Zeit auch ausnutzen… Venice Beach ist bekannt für seine Strandpromenade, an der normalerweise immer die Rollerskater unterwegs sind, entlang der vielen kleinen Buden und natürlich nicht zu vergessen der berühmte Outdoor Kraftraum am Strand. Da es dann irgendwann wirklich kalt wurde am Strand, sind wir die Promenade entlang gelaufen, wo es trotz des schlechten Wetters sehr voll war. Dort war dann auch eine Bühne aufgebaut und eine Band hat gespielt und der Verkäufer eines Ladens, in dem wir waren, hat uns dann erzählt, dass Arnold Schwarzenegger dort gleich auftauchen sollte. Naja, wir haben dann mal ein wenig gewartet, aber der Terminator kam nicht und wir sind dann doch wieder gegangen um unser Hotel zu suchen, was wiederum ein Abenteuer für sich war. Ach ja, beim Rumfahren und dem Versuch auf die richtige Straße zu gelangen, haben wir dann noch einige Polizeiabsperrungen und eine große Menschenansammlung an der Promenade gesehen, also könnte es gut sein, dass Schwarzenegger tatsächlich am Strand war…wer weiß? Vor allem waren wir dann aber doch etwas skeptisch was unser Motel anbelangt hat, denn wir wussten nur, dass es etwas außerhalb liegt und was wir bereits bei der Hinfahrt festgestellt hatten war, dass LA – abgesehen von Downtown und der Gegend um Hollywood – eigentlich ein einziger großer Slum ist! Glücklicherweise lag unser Motel dann aber doch in einer akzeptableren Gegend und nicht direkt in den Slums…

Bis wir dann wieder losgefahren sind und uns auf den Weg nach Hollywood gemacht haben, war es schon Mitternacht und dementsprechend waren auch keine großen Touristenmassen unterwegs. Wir sind durch Beverly Hills und den Sunset Boulevard direkt zum Hollywood Boulevard gefahren, auf dem der berühmte Walk of Fame ist, die vielen Sterne der Stars. Die Straße war wie ausgestorben… Kaum zu glauben, dass selbst hier nachts kaum etwas los ist! Wir sind dann den Walk of Fame etwas auf und ab gelaufen und mussten dann aber zugeben, dass das Ganze wenig spektakulär war und auch wenig so glamurös und toll, wie man sich es vorstellt – es ist realistisch gesehen einfach eine dreckige Straße, auf der ein paar Sterne zu sehen sind… Naja, und natürlich gibt es auch dort wieder jede Menge verrückter Leute…aber die gibt es hier wohl überall. Nachdem wir dort alles Interessante gesehen haben, sind wir wieder zurück gefahren und haben beschlossen, am nächsten Morgen bei Tag noch einmal kurz nach Hollywood zu fahren. Vor allem wollten wir natürlich noch die Hollywood Hills mit den Buchstaben sehen, was bei Nacht leider nicht beleuchtet ist.

Tag 3

Am nächsten Tag gab es zum Wachwerden erstmal eine kleine Runde im Pool und Jacuzzi bei strahlendem Sonnenschein, bevor es dann noch einmal nach Hollywood ging. Wir sind dabei wieder durch Beverly Hills gefahren und haben nun auch ein paar der teuren Häuser gesehen, aber auch diese Gegend ist trotzdem nicht so luxuriös, wie man es erwartet: die Straßen sind eine Zumutung und sonderlich sauber ist es auch hier nicht. Aber immerhin wirkt alles bei Sonnenschein und blauem Himmel etwas positiver als bei Nacht. Ach ja, einer meiner beiden Freunde meinte dann beim Fahren plötzlich, dass im Auto neben uns die Schauspielerin Halle Berry sei…das war dann aber auch schon die Promi – Ausbeute: vielleicht Halle Berry im Auto nebenan und beinahe Schwarzenegger am Strand ;) Na jedenfalls haben wir unser Auto abgestellt und sind zu einer der Straßenkreuzungen gelaufen, von der man einen guten Blick auf die Hollywood Buchstaben hat ( sie sind am Berg gegenüber von Hollywood und aufgrund von Häusern und Bäumen gibt es nur einige wenige Stellen in der City, von denen man einen direkten Blick auf sie hat ). Hollywood ! Schnell wieder ein paar Fotos und dann nichts wie weg nach San Diego. Es ist unglaublich, was für ein Verkehr in der Stadt und um sie herum herrscht! Da gibt es schon 4 – 6 spurige Straßen und selbst die sind verstopft mit Autos. Da waren wir doch sehr froh, irgendwann endlich wieder draußen zu sein…

Unser nächstes Ziel war dann SeaWorld in San Diego. Dieser Park bietet auf der einen Seite viele Shows, wie zum Beispiel die Delphin Show oder die Hauptattraktion, die Orca Show, sowie auch viele (nasse) Fahrattraktionen und andere Meerestiere. Um gleich so richtig nass zu werden bei der Hitze sind wir gleich in die Delphin Show und haben uns natürlich gleich mal schön nach vorne in die „Soak Zone“ gesetzt… Die Show war lustig und natürlich waren wir pitschnass hinterher, da die Delphine schön darauf dressiert sind, das Publikum nass zu machen ;) Die Abkühlung hat gut getan und in der Hitze war man in wenigen Minuten schon wieder trocken. Dann sind wir in die Aquarien mit den großen Manatees und Haien gegangen, durch deren Becken man durch einen Glastunnel durchlaufen konnte. Dann kam die Hauptattraktion, die bekannte Orca Show mit dem Star Shamu, einem riesigen Orca, sowie einem weiblichen Tier und seinem Jungtier. Diese Tiere sind schon sehr beeindruckend und auch die Show war toll! Und wir natürlich wieder pitschnass…schließlich kann so ein riesiger, schwerer Wal noch mehr Wasser spritzen als ein kleiner Delphin... Die Delphine konnte man später übrigens auch füttern und „streicheln“, aber da ich kein Futter hatte, wurde ich von ihnen großzügig ignoriert. Eine direktere Begegnung hatten wir dann aber später mit Seesternen und Rochen – ein seltsames Gefühl, einen großen Stachelrochen anzufassen (man hat uns gesagt, der eigentliche Stachel sei bei den Tieren entfernt und damit seien sie völlig harmlos…), aber die Tiere fühlen sich toll an, samtweich! Gegen Abend haben wir dann die Fahrattraktionen noch getestet und spätestens dann sahen wir aus, als wären wir mit samt unserer Kleidung baden gegangen! Als dann aber irgendwann die Sonne untergegangen ist und es auch etwas frisch wurde haben wir den Park dann nach über 6 Stunden wieder verlassen, ein tolles Erlebnis!

Unser Motel lag etwas südlich von San Diego in Chula Vista, was nur noch wenige Meilen von der mexikanischen Grenze entfernt ist. Ich wäre ja gerne noch einmal kurz zur Grenze gefahren (rüber wäre zu riskant gewesen wegen unseren Visa), aber da es mal wieder sehr spät war und am nächsten Tag eine lange Fahrt auf uns gewartet hat, haben wir das dann doch gelassen und haben uns lediglich noch eine Pizza geholt. Und dabei haben wir gleich mal wieder einen Mann mit „deutscher Geschichte“ getroffen, er war wohl mal eine Zeit lang in Rammstein stationiert und konnte sogar noch recht gut Deutsch. Wäre ja auch ein Wunder mal einen Amerikaner zu treffen, der keine Großeltern aus Deutschland hat, deutsche Nachbarn, deutsche Freunde oder sonst Irgendwas….

Tag 4

Und leider war unsere Tour auch schon fast wieder am Ende… Wir sind mal wieder viel zu spät losgekommen von unserem Motel und hatten dann doch eine ziemliche Strecke vor uns. Trotzdem haben wir in LA dann noch einmal einen kurzen Abstecher nach Downtown gemacht, wo es allerdings außer Hochhäusern und Banken nicht viel zu sehen gibt. Wobei…wir haben eine interessante Entdeckung gemacht: in LA Downtown steht das World Trade Center! Ob das in New York nur eine Attrappe war…? Jedenfalls steht hier auch noch eines, was es damit auf sich hat weiß ich allerdings nicht. Wir haben uns dort aber nicht lange aufgehalten und haben uns schnell wieder in den Verkehr gestürzt um aus der Stadt zu kommen.

Die Rückfahrt war zwar sehr lange, aber eine wunderschöne Strecke, da wir den Highway 1 zurück genommen haben. Der Highway verläuft direkt an der Küste am Pazifik entlang, anfangs noch etwa auf Meereshöhe und später dann direkt entlang der Klippen über dem Meer – herrlich!!! Dort sind wir dann einige Stunden gefahren bis nach Monterey, wo wir dann auf einen anderen Highway gewechselt haben für das letzte Stück. Am Ende wurde es dann nämlich schon dunkel und dicke Wolken sind aufgezogen, was beides nicht die besten Umstände für diese Strecke sind.

Müde sind wir dann nach über 11 Stunden wieder in unserer Bay angekommen…die 4 Tage waren wunderschön, wir haben wirklich sehr viel gesehen und erlebt und hatten denke ich alle unseren Spaß, aber trotzdem war es doch auch sehr anstrengend. Tagsüber weite Strecken fahren (bei furchtbarer Hitze), den restlichen Tag und nachts unterwegs sein, so viel wie möglich sehen, dann viel zu wenig Zeit zum Schlafen und am nächsten Morgenwieder zeitig raus… Unser Programm war schon recht straff für die kurze Zeit und fast 3000 km in nur 4 Tagen abzuklappern ist schon viel, aber es hat sich wirklich gelohnt!!! Und da ich jetzt erstmal noch Urlaub habe, kann ich mich ja erstmal etwas ausruhen… :)

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Eine kleine Übersicht über unsere Tour gibt es übrigens hier zu sehen.
Und Bilder gibt es natürlich auch jeden Menge, sie werden nach und nach in meiner Gallery zu sehen sein – und da ich auch noch Bilder von meinen beiden Freunden bekommen werde, werden es auch nicht zu wenige werden…

Morgen geht's endlich los...

...noch ein Tag, dann startet unser Trip !!!

Unsere Tour steht jetzt so grob, wir haben uns Folgendes vorgenommen:

• Erster Stop zum Uebernachten in Bakersfield, was auf halber Strecke nach Las Vegas liegt
• Danach geht es weiter zum Lake Mead und dem beruehmten Hover Damm, anschliessend eventuell noch eine kleine Tour durch das Valley of Fire, was eine sehr beeindruckende Gegend sein soll
• Dann geht es ab nach Las Vegas - dazu muss man ja nicht viel mehr sagen... ;)
• Als naechstes Steht Los Angeles auf der Liste, wo wir erstmal Venice Beach und dann natuerlich Hollywood geniessen wollen
• Last, but not least, steht dann noch Sea World in San Diego auf unserem Plan ( Free Willy laesst gruessen ), vielleicht schaffen wir es auch noch in den schoenen Zoo dort, mal sehen
• Und am letzten Tag fahren wir dann gemuetlich den Highway 1 an der Kueste entlang zurueck nach Norden.

So viel zur Theorie...na zumindest werden wir uns grob an den Plan halten, da wir unsere Motels schon gebucht haben, aber ich bin gespannt, was uns die naechsten Tage wirklich erwarten wird ! Bilder und Berichte gibt es dann naechste Woche...ausser natuerlich, ich gewinne Millionen in Las Vegas und verbringe meine restliche Zeit hier auf Hawaii :) !!!

Road - Trip...

Ach ja, da hätte ich doch glatt die besten Neuigkeiten vergessen...

Ich habe die nächsten zwei Wochen Urlaub und starte gleich mit einem kleinen Road - Trip mit zwei Freunden :) Unsere 4 - Tages - Tour geht im wesentlichen nach Las Vegas, Los Angeles und San Diego...das wird sooo lustig werden !!!


By the way...die neue Gallery ist jetzt auch online :)